Casterman Charles

Tournai 1796, Tournai 26/08/1829

Parmi les enfants du fondateur de l’imprimerie Casterman, plusieurs sont actifs dans le domaine du livre et de l’impression. Ainsi, Josué, l’aîné, tient une librairie et un cabinet de lecture ; Gaspard, le 3e fils, s’est installé comme libraire à Tournai en octobre 1812. Quant à Charles, le 7e des 8 enfants, il apporte très jeune un soutien à son père dans la direction des affaires. Ensemble, vers 1815, ils modernisent les fontes, acquièrent une nouvelle machine et se lancent dans l’édition d’ouvrages d’histoire locale, secteur qui s’ajoute à l’impression de livres religieux et de travaux pour l’évêché. S’appuyant déjà sur un Catalogue d’épreuves des caractères, vignettes, clichés très professionnel, Charles donne encore à l’imprimerie familiale un règlement de 130 articles (1817-1820) qu’il a rédigé lui-même pour régir toutes les opérations à respecter dans l’entreprise. À la tête de l’imprimerie quand son père se retire en 1820, Charles s’attèle à maintenir la rigueur commerciale et la recherche d’une bonne qualité au coût le moins élevé, et développe le secteur des éditions « religieuses ». En acquérant une première presse lithographique, il tente aussi d’augmenter la place des images dans les activités d’impression, mais son décès subit en 1829 ne lui permet pas d’en apprécier les résultats.

Sources

Serge BOUFFANGE, dans Nouvelle Biographie nationale, t. 5, p. 42-45
Histoire culturelle de la Wallonie, Anvers, Mercator, 2011, p. 182
La Wallonie. Le Pays et les Hommes. Lettres - arts - culture, t. IV, p. 325, 391
Jean-François POTELLE (dir.), Les Wallons à l’étranger, hier et aujourd’hui, Charleroi, Institut Destrée, 2000, p. 135
Serge BOUFFANGE, Pro deo et Patria : Casterman, librairie, imprimerie, édition 1776-1919, Genève, 1996
L-R. CASTERMAN (dir.), Casterman 1780-1980. Deux cents ans d’édition et d’imprimerie, Tournai, 1980
L. JOUS, Les Casterman(t) d’Ecaussines à Tournai. Essai généalogique, dans Mémoires de la Société royale d’Histoire et d’Archéologie de Tournai, t. IV, 1983-1984, p. 467- 488.

Paul Delforge