François Déborah

Liège 24/05/1987

En 2005, Déborah François est révélée au cinéma par les frères Dardenne qui lui confient le rôle de Sonia dans L’Enfant, film qui reçoit la Palme d’or du Festival de Cannes, le jury ayant notamment apprécié le jeu des acteurs et le message véhiculé par ce drame social où Jérémie Renier, adolescent vivant de ses petits trafics, est en proie aux responsabilités qu’impose la vie, via Déborah François, dans le rôle de Sonia, une très jeune mère qui lutte pour la garde de son bébé. Sa prestation lui vaut une première nomination au César 2006 de la meilleure révélation féminine et une entrée fracassante dans le monde du cinéma pour celle qui a été repérée par les frères Dardenne dans un casting où plus de 100 jeunes filles s’étaient présentées.

étudiante au Collège Saint-Louis à Liège, la jeune fille avait été inscrite à des cours de théâtre par ses parents, son père commissaire de police et sa mère assistante de prévention. À Liège, elle fréquente l’Académie Grétry et achève ses humanités quand l’opportunité s’offre à elle de tourner d’autres films. Dès 2006, Déborah François se retrouve à l’affiche de La Tourneuse de pages, de Denis Dercourt, aux côtés de Catherine Frot et, pour la deuxième année d’affilée, elle est nommée au César 2007 de la meilleure révélation féminine. La troisième est cependant la bonne, la statuette du César 2009 lui étant décernée pour le rôle de Fleur dans Le Premier Jour du reste de ma vie (2008), de Rémi Bezançon. En 2007, elle devient la première – et seule – actrice wallonne à recevoir le Prix Suzanne-Bianchetti, créé en 1937, récompense française attribuée par la Société des auteurs et compositeurs dramatiques, à une jeune actrice la plus prometteuse.

Choisie par les réalisateurs français Denis Dercourt, Jean-Paul Salomé, Alain Raoust et Emmanuel Mouret, notamment, elle tourne aussi avec le Namurois Stéphan Carpiaux dans Les Fourmis rouges (2007). En 2008, elle est une chimiste spécialiste en explosifs, dans Les Femmes de l’ombre, fresque sur la résistance des femmes. Elle obtient le premier rôle féminin dans la comédie dramatique, London Nights (2009), de l’Argentin Alexis Dos Santos. La même année, elle reçoit le Prix Romy-Schneider 2009.

Tournant au moins un film par an, pour la télévision (dont Mes Chères études d’Emmanuelle Bercot) et le cinéma, généralement avec des réalisateurs (Dominik Moll, Claude Lelouch, etc.) et réalisatrices (Nicole Garcia, Danièle Thompson) du cinéma français, elle interprète des rôles variés : femme amoureuse satanique dans Le Moine (2011) de Dominik Moll, caissière blogueuse dans Les tribulations d’une caissière (2011) de Pierre Rambaldi, secrétaire championne de dactylographie des années ’50 dans Populaire (2012) de Régis Roinsart, modèle d’un peintre dans le biopic Cézanne et moi (2016) de Danièle Thompson, cuisinière empoisonneuse dans Fleur de tonnerre (2016) de Stéphanie Pillonca-Kervern, une émigrée française au temps de la Guerre de Sécession dans L’état sauvage (2019) de David Perrault. Aux comédies dramatiques, romantiques et sociales, au cinéma d’auteur, elle ajoute à son arc le genre humoristique, un domaine où elle excelle, quand elle interprète Eva dans Ma famille t’adore déjà (2016) de Jérôme Commandeur et se fait affabulatrice dans Loue-moi ! (2017) de Coline Assous et Virginie Schwarz. À l’heure de la pandémie de Covid-19 – elle avait participé à la plateforme No Culture-No Future en contribuant à l’opération « Il est temps de nous écouter… et d’agir ! » – elle tourne principalement pour la télévision, téléfilm ou série, après avoir participé, en 2017, au casting de la série dramatique Manon 20 ans, de Jean-Xavier de Lestrade. 

« Ses tribulations de caissière » avaient particulièrement été appréciées lors du festival de Sarlat 2011 (prix d’interprétation féminine) et lors des Magritte 2013 (nommée comme meilleure actrice). Une nomination au Globe de cristal 2013 avait accompagné son rôle dans Populaire, tandis qu’une autre nomination au Magritte 2015 soulignait sa prestation dans Maestro (2014), une comédie romantique de Léa Fazer, où elle interprétait Léa aux côtés de Michaël Lonsdale et Pio Marmaï. En 2023, dans le rôle d’une architecte paysagiste suisse, elle est l’actrice principale de Pauline Grandeur nature, de Nadège de Benoit Luthy.

En 2008, elle a été la marraine d’un atelier de conception et de réalisation de costumes pour les arts du spectacle et de la scène, L’Atelier Scènes et Fil. Atelier de costumes, établi à Liège. Lors de l’ouverture du Festival de Cannes 2018, elle participe à la mobilisation en faveur de la parité hommes-femmes, gravissant les marches entourées de 81 autres célébrités féminines rappelant que sur 1.727 films sélectionnés à Cannes en 71 ans, 82 seulement ont été réalisés par des femmes. En février 2025, elle préside la cérémonie de remise des Magritte du cinéma.

Ses films au cinéma

L’Enfant (2005)
La Tourneuse de pages (2006)
Les Fourmis rouges (2007)
L’Été indien (2007)
Les Femmes de l’ombre (2008)
Le Premier Jour du reste de ta vie (2009)
London Nights (Unmade Beds) (2009)
Fais-moi plaisir ! (2009)
My Queen Karo (2009)
Memories Corner (2010)
Le Moine (2011)
Les Tribulations d’une caissière (2011)
Zarafa (2012)
Populaire (2012)
Un beau dimanche (2013)
Maestro (2014)
Ma famille t’adore déjà ! (2016 )
Cézanne et moi (2016)
Fleur de tonnerre (2016)
Chacun sa vie (2017)
Loue-moi !  (2017)
Never Grow Old  (2019)
L’Autre Continent (2019)
L’État sauvage (2019)
Irrémédiable (El practicante) (2020)
Mi Soledad tiene alas (2023)
Pauline Grandeur nature (2023)

Sources

Centre de Recherche & Archives de Wallonie, Institut Destrée, Revue de presse (-12/2024), dont Le Soir, 13 octobre 2012, 17 novembre 2012, 12 mai 2018 
Allociné, http://www.allocine.fr/personne/fichepersonne-126825/biographie/ 
http://www.premiere.fr/Star/Deborah-Francois-101153
http://www.purepeople.com/people/deborah-francois_p1865 (s.v. septembre 2014)
L’Envers du décor, https://auvio.rtbf.be/media/l-envers-de-l-ecran-l-envers-de-l-ecran-2801325, RTBf, 2007
https://filmtalk.be/2024/04/16/deborah-francois/ (s.v. janvier 2025)