Une modeste manifestation à Liège pour commémorer le quinzième anniversaire de la Commune de Paris se transforme en insurrection (18 mars 1886). Plus de 3.000 personnes se rassemblent Place St Lambert avant que des bandes ne se lancent à l’assaut des propriétés. Avec les forces de l’ordre locales, le maïeur rétablit l’ordre (19-20 mars). Mais ce sont les houilleurs de Seraing qui débrayent, avec comme objectif une augmentation des salaires ; cette fois, l’armée et des pelotons de gendarmerie sont appelés à la rescousse ; l’état de siège imposé limite les actes de violence (20-23 mars). Si la situation est maîtrisée en région liégeoise, le mouvement s’étend dans le Hainaut, provoquant une véritable jacquerie ouvrière à travers la Wallonie durant le printemps 1886.