Cimetière des Fusillés à Tamines

Depuis 2023, 139 sites funéraires et mémoriels situés le long du front occidental de la Première Guerre mondiale sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette reconnaissance souligne la valeur universelle de lieux qui témoignent à la fois de l’ampleur du conflit, du deuil des nations et de la volonté de transmettre un message durable de paix et de réconciliation. 

Établis sur ou à proximité des anciens champs de bataille, ces cimetières militaires, nécropoles et monuments commémoratifs honorent les centaines de milliers de soldats tombés entre 1914 et 1918. L’attention portée à l’architecture, au paysage et à la symbolique de ces lieux en fait un patrimoine exceptionnel, où l’histoire se conjugue avec le recueillement. 

Parmi ces 139 sites, 16 sont situés sur le territoire wallon dont le cimetière des Fusillés de Tamines. Témoin de la bataille de la Sambre, il accueille les dépouilles des 364 Taminois fusillés le 22 août 1914 par des troupes allemandes. 

Après la prise des derniers forts de Liège, le 16 août 1914, la 2^e armée allemande circonvient Namur et fonce vers la Sambre dès le 20 août, à proximité de Tamines. Les troupes belges ont alors entamé leur repli sur Anvers. L’envahisseur fait face à la 19^e division Bonnier du 10^e corps d’armée français. Celle-ci tient fermement les passages de la rivière. La bataille de la Sambre va commencer. Elle fera officiellement 613 victimes militaires. Mais les Allemands, rendus furieux par leur revers, se livrent à des représailles sur les civils. Exactions et prises d’otage se termineront dans un bain de sang : 383 habitants de Tamines, de l’enfant au vieillard, rassemblés sur la place, tomberont sous les mitrailleuses, périront noyés ou brûlés vifs. Un ensemble de monuments en témoigne aujourd’hui. 

Le souvenir le plus spectaculaire est un haut socle de pierre sur lequel se dresse une statuaire qui évoque le massacre. Une femme debout, symbolisant la ville frappée à mort, lève le bras vers le ciel. À ses pieds, trois corps rappellent les victimes. « Aux Martyrs de Tamines » est l’œuvre des sculpteurs Henri Mascré et Hector Brognon. L’ensemble a été inauguré le 22 août 1926 sur les lieux même, en bordure du pont de Sambre. 

Plusieurs pelouses encadrent les stèles sur lesquelles sont alignés les noms des victimes. Le chemin de mémoire se prolonge au long des murs extérieurs de l’église paroissiale toute proche, encore entourée de son ancien cimetière, dénommé depuis ce temps le « cimetière des Fusillés ».