Plon Charles-Philippe.J
Socio-économique, Entreprise
Nivelles 28/12/1774, Paris 26/10/1843
Dans la famille Plon, originaire de Mons et installée à Nivelles, le métier d’imprimeur remonte à Pierre Plon qui avait commencé ses activités à Ath, en 1742. Fils d’Emmanuel, premier imprimeur installé à Nivelles, Charles y fait ses gammes, avant de se former auprès de Nicolas-Joseph Bocquet à Mons (1792-1796), puis de partir à Paris avec de solides connaissances techniques. Entré comme simple ouvrier typographe (1798), il est rapidement nommé premier directeur de l’imprimerie François-Ambroise Didot et de ses fils, Pierre et Firmin.
Engagé dans la Garde nationale de Paris, il paraît s’y distinguer – sans que l’on sache comment – puisqu’il reçoit, en 1815, le droit de porter la décoration du Lys décernée par le roi. Il est vrai qu’à l’époque, Pierre Didot, l’aîné, est l’imprimeur officiel du roi et des « Gardes nationales du royaume ». Et l’imprimerie Didot est renommée à travers le monde pour la perfection de ses travaux ; par ses responsabilités (régularité des tirages, correction des textes, esthétique des caractères), Charles Plon est le premier concerné par le maintien de cette réputation. En contact avec l’imprimeur Dupont de Périgueux, il se laisse attirer chez le fils, Paul Dupont, qui monte une affaire à Paris, avec les mêmes responsabilités. En 1827, Charles Plon entre à la Banque de France, où son frère Henri travaille depuis 1800 et où il reçoit la responsabilité de diriger l’impression des billets (1827-1844). Par la création d’une maison d’édition, Charles Plon est le représentant le plus illustre de cette famille wallonne d’imprimeurs. Son fils, Henri-Philippe (Paris 1806-1872) deviendra l’imprimeur officiel de Napoléon III en 1852.
Sources
La Wallonie. Le Pays et les Hommes. Lettres - arts - culture, t. II, p. 15, 20
Eugène PLON, Notre livre intime de famille, Paris, Pion, 1893, http://www.bookprep.com/read/mdp.39015036893462
Musée d'archéologie de Nivelles, « À l'origine de la tradition d'imprimerie à Nivelles, la famille Plon », exposition, 1992
Ernest MATTHIEU, dans Biographie nationale, t. XVII, col. 817-818
Paul Delforge