Epoque contemporaine

Fin XVIIIe et début XIXe siècle, suite à l’échec de la révolution brabançonne et de la révolution liégeoise, l’Ancien Régime tombe en Wallonie avec la victoire définitive de la République française sur les Autrichiens (1794). Celle-ci marque également l’unification du territoire wallon qui voit la Principauté de Liège et les autres provinces wallonnes réunies au sein de la République puis de l’Empire français (1795-1815). 

La défaite de Waterloo met fin à l’épopée napoléonienne et à l’intégration de la « Wallonie » dans la France. Par le Congrès de Vienne, les puissances victorieuses l’intègrent, avec les autres provinces «belges », dans le royaume des Pays-Bas de Guillaume Ier d'Orange. 

Sous le régime français puis sous le régime hollandais, la Wallonie s’impose comme le berceau continental de la Révolution industrielle. Proportionnellement à sa population, elle occupe la seconde place mondiale des nations industrielles, derrière l’Angleterre, de 1810 à 1880.