Suite à une proposition de décret déposée au Parlement wallon par Willy Burgeon, Gustave Hofman, Léon Walry, Pierre Wintgens et Ghislain Hiance pour que le Chant des Wallons de Bovy et Hillier soit officiellement reconnu comme hymne de la Wallonie, les chefs de groupe des partis wallons (Maurice Bayenet, José Daras, Serge Kubla et Albert Liénard) déposent une proposition de décret visant à doter la Wallonie d’un jour de fête et d’emblèmes officiels. Une Commission spéciale chargée de définir les « modes d’expression de l’identité wallonne » choisit de fixer le jour de fête de la Wallonie au troisième dimanche de septembre, conformément à l’usage populaire qui fait les belles heures de Namur. Elle retient le drapeau de Pierre Paulus, avec son coq rouge sur fonds or, ainsi que la musique et les paroles transposées en français du chant des Wallons de Bovy et Hillier. Le Parlement wallon entérine ce choix le 15 juillet 1998. Le décret est promulgué le 23 juillet.