Quittant son métier de professeur d’Athénée pour se lancer dans une activité similaire à celle de son père, Jean-Jacques Delhaize, commerçant à Ransart au début du XIXe siècle, Jules Delhaize ouvre un tout premier magasin à Charleroi le 1er juillet 1867, pour le compte de la société en nom collectif Delhaize frères et Cie. Il ne s’agit pas d’un négoce de denrées alimentaires ordinaire, mais de la toute première étape d’un projet ambitieux qui fera naître près de 750 succursales à travers le pays wallon, Bruxelles et la Flandre à la veille de la Grande Guerre. Après le départ de l’un des frères qui fonde la société Adolphe Delhaize et Cie en 1874, Jules Delhaize, son frère Édouard et son beau-frère Jules Vieujant constituent une nouvelle société, la même année, et sont ainsi les trois fondateurs de Delhaize Frères. Ayant déplacé son centre de gravité à Molenbeek (1883), la success story de la famille ransartoise se poursuivra tout au long du XXe siècle, sous des formes nouvelles, la société familiale se transformant, dès 1907, en une société anonyme, les Établissements Delhaize Frères et Cie. Le Lion.