Pendant plusieurs siècles, mais surtout aux XIXe et XXe siècles, le charbon a contribué à la prospérité du pays wallon. Le phénomène des fermetures a commencé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et s’est accéléré dans les années soixante. Grâce à des aides de l’État et de l’Europe, certains sites résistèrent plus longtemps que d’autres. La qualité des charbons anthraciteux du Roton maintint ce site ouvert jusqu’au 30 septembre 1984. Ce jour-là, le dernier charbonnage wallon fermait ses portes.