Marlier Marcel

Herseaux 18/11/1930, Froyennes 18/01/2011

Avec le poète franco-wallon Gilbert Delahaye (1923-1997), Marcel Marlier a formé le duo magique des aventures de Martine. Le premier écrivait les textes, le second réalisait les dessins. Marlier est en effet un observateur hors pair de la nature et de son époque qu’il rend avec émotion au travers des péripéties vécues par une « gamine » qui n’a jamais grandi depuis son apparition dans le monde du livre illustré en 1954. Née « À la ferme », Martine va faire rêver des générations de petites filles, apportant au fil des années et des albums le témoignage précis de l’évolution du temps et surtout des modes. Sur des thèmes d’apparence fort simple, Marlier parvient à créer un univers particulier qui est sa griffe au travers des aventures de Martine.

Doué pour le dessin, accompagnateur du peintre amateur Albert Mercier, Marcel Marlier a seize ans au sortir de la Seconde Guerre mondiale et cherche du travail. Illustrateur d’éditions scolaires de livres d’histoire de Belgique (éditions La Procure, à Namur) et de planches d’Oliver Twist de Dickens, ses qualités ne sont pas appréciées par son jury de fin d’études à l’École supérieure des Arts décoratifs de Saint-Luc à Tournai dont il sort néanmoins diplômé en 1951 avec grande distinction et où il reviendra pour donner des cours…, mais les éditions Casterman l’ont repéré ; il illustre des couvertures de livres signés par la fameuse Comtesse de Ségur dans la Bibliothèque rose, avant qu’émerge la silhouette de Martine. En 1969, il tentera de faire vivre les aventures de Jean-Lou et Sophie, mais, malgré la révolution du mois de mai 1968, Martine conserve les faveurs de milliers de lecteurs. Chaque année, en automne, un album paraît, avec une petite vingtaine de dessins dont la précision et le charme se mêlent pour opérer la magie Marlier.

Auteur vedette de Casterman qui a vendu près de 90 millions d’albums de Martine (meilleure vente après Tintin), traduits en une quarantaine de langues, Marlier s’est fait un nom par l’intermédiaire de son héroïne aux yeux bleus, dont la naïveté ne doit rien enlever aux qualités graphiques de son dessinateur, qui, en dehors de ce qui fut publié, réalisa des milliers de dessins, de croquis et d’esquisses, s’adonnant aussi avec bonheur à ses gouaches.

Oeuvres principales

Martine à la ferme (1954)
Martine en voyage (1954)
Martine à la mer (1956)
Martine au cirque (1956)
Martine à l’école (1957)
Martine à la foire (1958)
Martine fait du théâtre (1959)
Martine à la montagne (1959)
Martine fait du camping (1960)
Martine en bateau (1961)
Martine et les 4 saisons (1962)
Martine au zoo (1963)
Martine à la maison (1963)
Martine fait ses courses (1964)
Martine en avion (1965)
Martine monte à cheval (1966)
Martine au parc (1967)
Martine petite maman (1968)
Martine fête son anniversaire (1969)
Martine embellit son jardin (1970)
Martine fait de la bicyclette (1971)
Martine petit rat de l’opéra (1972)
Martine à la fête des fleurs (1973)
Martine fait la cuisine (1974)
Martine apprend à nager (1975)
Martine est malade (1976)
Martine chez tante Lucie (1977)
Martine prend le train (1978)
Martine fait de la voile (1979)
Martine et son ami le moineau (1980)
Martine et l’âne Cadichon (1981)
Martine fête maman (1982)
Martine en montgolfière (1983)
Martine, vive la rentrée (1984)
Martine découvre la musique (1985)
Martine a perdu son chien (1986)
Martine dans la forêt (1987)
Martine et le cadeau d’anniversaire (1988)
Martine a une étrange voisine (1989)
Martine, un mercredi pas comme les autres (1990)
Martine, la nuit de Noël (1991)
Martine va déménager (1992)
Martine se déguise (1993)
Martine et le chaton vagabond (1994)
Martine, il court, il court, le furet ! (1995)
Martine, l’accident (1996)
Martine baby-sitter (1997)
Martine en classe de découverte (1998)
Martine, la leçon de dessin (1999)
Martine au pays des contes (2000)
Martine et les marmitons (2001)
Martine, la surprise (2002)
Martine, l’arche de Noé (2003)
Martine, princesses et chevaliers (2004)
Martine, drôles de fantômes ! (2005)
Martine, un amour de poney (2006)
Martine, j’adore mon frère (2007)
Martine et un chien du tonnerre (2008)
Martine protège la nature (2009)
Martine et le prince mystérieux (2010)

Sources

Centre d’archives privées de Wallonie, Institut Destrée, Revues de Presse
Exposition Marlier, Tournai, 1994
De l’observation à l’illustration, exposition, Waterloo, 2011

Paul Delforge