Molinet Jean

Académique, Histoire, Culture, Musique

Desvres 1435, Valenciennes 23/08/1507

La figure du poète, chroniqueur, historiographe et musicien Jean Molinet est révélatrice de l’activité littéraire de la seconde moitié du XVe siècle dans le pays wallon et du mécénat exercé par les ducs de Bourgogne sur « leurs » auteurs. Bien qu’originaire du Nord de la France, Molinet semble bien avoir passé la majorité de sa vie dans nos provinces.

Après des études à l’Université de Paris, Jean Molinet entre au service de la cour de Bourgogne, où il devient indiciaire, chroniqueur officiel, après le décès de Georges Chastellain, en 1474, dont il était le secrétaire.

Au service de Charles le Téméraire, de Maximilien d’Autriche puis de Philippe le Beau, il est notamment l’auteur d’une chronique, dont il existe plusieurs manuscrits. Témoin de premier plan, certainement l’un des meilleurs de son temps, Jean Molinet fait œuvre de chroniqueur, mais pas d’historien, dans la mesure où celui qui est principalement au service des princes bourguignons se borne à énumérer les événements à la louange de ses maîtres, passant littéralement sous silence toute une partie de faits qui ne sont pas à leur gloire ou à leur avantage. Néanmoins, les détails de sa chronique livrent une page intéressante sur les mœurs et habitudes de la société bourguignonne de la fin du XV^e siècle.

En plus d’être historiographe, Jean Molinet est également musicien et surtout connu pour ses ouvrages allégoriques – notamment le Roman de la rose moralisé et diverses poésies de circonstance. Il a aussi publié un Art de la rhétorique et diverses poésies rassemblées dans le recueil Faictz et ditz, édité pour la première fois en 1531, ainsi que des mystères – Mistère de saint Quentin et Passion en rime franchoise. Au décès de son épouse, Jean Molinet embrasse l’état ecclésiastique et obtient, en 1501, un canonicat à l’église de Notre-Dame, à Valenciennes, où il meurt en 1507.

Sources

Jean DEVAUX, Estelle DOUDET, Élodie LECUPPRE-DESJARDIN (dir.), Jean Molinet et son temps, Turnhout, Brepols, 2013
Alphonse WAUTERS, dans Biographie nationale, t. 15, col. 59-71
Léopold GENICOT (dir), Histoire de la Wallonie, Toulouse, Privat, 1973, p. 265
Langer ULLRICH, « Jean Molinet : allégorie et textualité », dans Bulletin de l’Association d’étude sur l’humanisme, la réforme et la renaissance, n° 9, 1979, p. 37-46
Robert BOSSUAT, « Jean Molinet, Chroniques, publiées par Georges Doutrepont et Omer Jodogne », dans Bibliothèque de l’école des chartes, 1946, t. 106, livraison 1, p. 118-120
BnF, L’art d’aimer au Moyen Âge. Le roman de la rose, Paris, 2012
http://data.bnf.fr/12117040/jean_molinet/ (s.v. mars 2016)

Œuvres principales

Chroniques (1475-1507)
Mistère de saint Quentin (1482)
L’art de la rhétorique (1482-1492)
Roman de la rose moralisé (1500)
La très désirée et proufitable naissance de très illustre enfant Charles d’Austrice… (1500)
Passion en rime franchoise (1501-1507)
Faictz et dictz (1531, 1ère éd.)