Liège, l’Athènes du Nord

Attiré à Liège par l’évêque Hertgar vers le milieu du IXe siècle, le moine irlandais Sédulius (Scot) y a sans doute enseigné la grammaire, mais surtout ouvert la voie aux fameuses Écoles de Liège des XIe et XIIe siècles. Grâce à ses chapitres, à ses écoles et à ses abbayes (dont celle de Saint-Laurent), Liège va être considérée comme l’Athènes du Nord. Disciple de Rathier, formé à l’abbaye de Lobbes, Eracle va fonder l’enseignement liégeois dès son accession au trône épiscopal, en 959. Notger continuera et amplifiera l’action de son prédécesseur, contribuant à l’épanouissement intellectuel de Liège au moment où son clergé contribue à la mise en place du modèle de l’Église impériale. À cette époque, l’école liégeoise représentée par ses clercs/professeurs ne cesse de rayonner, tandis que, nombreux, sont ceux qui viennent d’Europe se former à Liège.

La dynamique liégeoise s’étend à toutes les abbayes de Wallonie qui sont des centres intellectuels remarquables (Stavelot-Malmedy, Saint Hubert, Waulsort, Hastière, Fosses, Brogne-Saint-Gérard, Andenne, Lobbes, Aulne, Gembloux, Nivelles).

Comme il s’agit d’un phénomène qui ne peut être précisément daté, qui commence avant le célèbre Notger et se poursuit après sa mort, la date retenue ici est celle du décès du prince-évêque Notger, le 10 avril 1008.