Première réunion des maires des grandes villes wallonnes

Soucieux d’éviter une lutte fratricide entre Liège, Mons, Charleroi et Namur lors de la mise en place du futur paysage institutionnel wallon, Édouard Close, Abel Dubois, Lucien Harmegnies et Louis Namèche débattent, dès le 11 mai 1978, d’une répartition harmonieuse du rôle des « grandes villes » dans la Wallonie en gestation. Suggérée par Jacques Hoyaux, alors Secrétaire d’État à la Réforme des Institutions, l’invitation a été lancée par Édouard Close et la réunion se tient à Liège. Rapidement, l’unanimité est de mise ; trois autres réunions suffisent (Namur 27 juin, Mons 12 septembre, Charleroi 18 octobre 1978) pour reconnaître à Namur le statut de capitale politique de la Wallonie, accorder à Liège les fonctions économiques, à Charleroi les administrations sociales, à Mons les organismes culturels. Il s’agit d’éviter de transposer au niveau wallon le modèle de la centralisation excessive dénoncé au niveau belge.