Des Blancs Moussis à Stavelot

En 1502, dans la principauté abbatiale de Stavelot-Malmedy, se déroule, le quatrième dimanche du Carême, la fête traditionnelle du laetare où déambulent les Blancs Moussis (littéralement vêtus de blanc). Ceux-ci sont apparus à la même date, lorsque le prince-abbé Guillaume de Manderscheid a interdit aux moines de l’abbaye de participer aux réjouissances carnavalesques. À la suite de cette mesure, les habitants se sont vêtus d’un capuchon et d’une longue robe imitant la bure monacale pour rappeler la présence désormais interdite des religieux. Le prince-abbé a également condamné le vêtement parodique de la population stavelotaine, mais celle-ci ne s’en préoccupa guère, le complétant même par un masque au long nez rouge.