La Messe de Tournai, première œuvre de l’école wallonne de polyphonie

Pendant qu’à Liège un moine de l’abbaye de Saint-Jacques rédige Speculum Musicae, une véritable encyclopédie musicale, à Tournai ce sont des auteurs anonymes qui compose ce que l’on peut considérer comme la plus ancienne messe polyphonique complète qui nous soit parvenue. Voilà deux témoignages d’une forte activité musicale dans l’espace wallon qui se passe à peu près au même moment, vers 1330. Si l’on s’en réfère au style des mouvements qui répond à des esthétiques fort différentes, la Messe dite de Tournai s’apparente à un ensemble écrit par plusieurs mains différentes, qui illustrent bien les courants musicaux de cette période. Composée pour la Corporation des Notaires de Tournai, la Messe de Tournai comprend six mouvements polyphoniques à trois voix destinés à l’ordinaire de la messe. Elle est une œuvre essentielle dans l’histoire de la polyphonie.