Dissolution de l'ordre des jésuites

Depuis sa création par le décret du collège de Lille du 10 mai 1612, la Provincia Gallo-Belgica de la Compagnie de Jésus résiste tant bien que mal aux bouleversements politico-militaires du temps. Suite aux guerres franco-espagnoles, Arras et Hesdin sont cédés à la Province de France (1640). Les conquêtes de Louis XIV entraînent de nouvelles revendications de transfert vers la province de France auxquelles s’oppose la Compagnie. Néanmoins, la France obtient que le supérieur provincial soit désormais un Français. En 1762, la Compagnie de Jésus est supprimée en France. En pays wallon, plus exactement dans la partie actuelle de la Wallonie de la Provincia Gallo-Belgica, Nivelles (1614), Huy (1617), Ath (1623) et Marche (1648) sont venus s’ajouter – par une église ou un collège – aux implantations plus anciennes de Tournai (1554), Dinant (1563), Liège (1569), Mons (1583) et Namur (1610). Mais le 16 août 1773, le pape Clément XIV décide de dissoudre la Compagnie de Jésus si bien que le 20 septembre 1773, l’empereur d’Autriche décide de la suppression de tous les collèges jésuites, et de leur « remplacement » par des « collèges royaux d’humanités », ou « collèges thérésiens ». Les Jésuites des deux provinces – flamande et wallonne – sont expulsés. Seuls les Jésuites établis en principauté de Liège échappent partiellement à la mesure et viennent se placer sous la direction des Jésuites anglais.