Buste-reliquaire de Saint-Poppon

La plupart des chefs-d’œuvre d’orfèvrerie des XVIIe et XVIIIe siècles qui nous sont connus relèvent de l’art religieux. Ainsi en est-il du buste-reliquaire de Saint-Poppon exécuté par le Liégeois Jean Goesin, sur les conseils de Nicolas Hocht, prieur de Stavelot, et grâce à la générosité de Ferdinand de Bavière. Moine réformateur, décédé en 1048, Poppon avait dirigé une quinzaine de monastères à la demande de l’empereur, dont l’abbaye de Stavelot-Malmedy. Le buste-reliquaire qui lui est consacré semble avoir été achevé en 1626 ; en tout cas, il est présent lors de la procession organisée le 18 octobre 1626, afin d’honorer le culte public du saint récemment autorisé.
Avec le buste dominant de Poppon portant à la main droite la maquette de l’église abbatiale, à la main gauche sa crosse, tandis que sa mitre est déposée, verticalement, à ses côtés, l’ensemble est d’une apparence assez spectaculaire. Plus discret et beaucoup plus fin est le travail exécuté à la base. Une dizaine de plaques en bas-relief relatent les principaux événements de la vie de Poppon. Conservé dans l’église Saint-Sébastien de Stavelot, ce buste-reliquaire a été classé parmi les biens exceptionnels de Wallonie par la Fédération Wallonie-Bruxelles.