Sortie de la première voiture FN de l'usine de Herstal

Créée en 1889, la Fabrique nationale d’Armes de Guerre produit d’abord des fusils, puis des cartouches avant de diversifier ses activités dans bien d’autres domaines : des bicyclettes d’abord (1896), des voitures ensuite : en 1900, la FN 1900 sort à 100 exemplaires. Avec son moteur deux cylindres de 800 cm³, avec ses deux vitesses et sa marche arrière, ce modèle remporte un tel succès (trois grands prix à l'exposition Universelle de Paris de 1900) que sa construction se poursuit en 1901 et 1902.

Vient ensuite le temps des bicyclettes à moteur et finalement des motocyclettes (1904). En 1897, un accord est conclu avec l’américain Browning pour fabriquer des armes sous licence : en 1912, le millionième pistolet Browning sort des chaînes de production ; il porte le nom de de FN Browning M1900. C’est pour lui qu’a été conçu le calibre 7,65 Borwning.