Entrée des soldats de Louis XIV dans la citadelle de Liège

Dans la guerre européenne dite de Succession d’Espagne (1701-1714), le pays wallon devient à nouveau un champ de bataille pour les puissances en guerre. Il est vrai que les alliances conclues avec la France par Maximilien-Emmanuel de Bavière et par son frère Joseph-Clément de Bavière attirent l’attention sur les terres traversées par l’Escaut, la Sambre, la Meuse et la Moselle : le premier, Maximilien-Emmanuel, est gouverneur des Pays-Bas de 1691 à 1702 et le second, Joseph-Clément, est devenu prince-évêque de Liège en 1694 et le restera jusqu’en 1723. En jouant leur carte personnelle en tablant sur un soutien de Paris, les deux « Bavière » attirent les belligérants. La cité de Liège en est la première victime : sur ordre du prince-évêque, les soldats français déjà présents dans la principauté depuis juin, entrent dans la citadelle le 22 novembre 1701. En janvier 1702, le prince-évêque est mis au ban de l’empire et, en février, les Liégeois sont déliés de leur serment de fidélité envers lui.