Premier ballon d’observation militaire depuis Jumet

Transport du ballon « L’entreprenant » de Maubeuge à Charleroi

par les aérostiers de la Cie de Coutelle
extrait de FIGUIER, Les merveilles de la science, Paris, 1868, p. 497 (Jean-Louis DELAET (dir.), Libre-sur-Sambre. Charleroi sous les révolutions 1789-1799, Bruxelles, Crédit communal, 1989, p. 86

L’importance politico-militaire de la bataille de Fleurus (26 juin 1794) en fait un événement majeur dans l’histoire de France et de la Wallonie. Au-delà du combat, Fleurus fut le théâtre, ce jour-là, d’un autre événement historique. Pour la première fois, les militaires français à la tête de l’armée de Sambre-et-Meuse ont eu recours à un ballon d’observation, nommé « L’entreprenant ». Le capitaine des aérostiers Jean-Marie-Joseph Coutelle et un officier ont ainsi pu observer le dispositif des coalisés. Du haut de ses 2 à 300 mètres d’altitude, arrimée à hauteur de Jumet où était installé l’État-major de Jourdan, cette volumineuse enveloppe gonflée à l’hydrogène a certainement eu un effet néfaste sur le moral des troupes coalisées.

(NB : date présumée pour le jour de l’installation du matériel)