Violente manifestation des prisonniers de guerre

Entre 1940 et 1945, plusieurs milliers de jeunes hommes ont été retenus comme prisonniers de guerre en Allemagne. 65.000 Wallons ont connu la captivité de cinq ans. À leur retour au pays, l’accueil officiel est mitigé. Les autorités ne leur accordent que peu d’intérêt et comme la vie tente de reprendre son cours normal depuis la mi-septembre 1944, la réinsertion est difficile. Se constituant en associations, les anciens P-G réclament la reconnaissance d’un statut officiel. Plusieurs textes sont négociés sans les satisfaire (1945-1946). Il faut une manifestation d’envergure, violente même, le 26 février 1947, pour qu’un titre d’honneur soit reconnu aux PG : la loi du 18 août 1947 crée la Médaille du prisonnier. Les PG sont ainsi reconnus comme des soldats restés dans un service de guerre, celui du mobilisé soumis à une servitude en uniforme, leur responsabilité dans la défaite de 1940 n’étant nullement engagée ; ils n’ont fait qu’obéir aux instructions données. La loi, qui est la première en Europe à consacrer un statut aux prisonniers de guerre, place ainsi aussi sur le même pied la résistance de l’Armée prisonnière, celle de l’armée de libération et celle des hommes de l’ombre.