Louis XIV gouverneur des Pays-Bas au nom de son petit-fils

En novembre 1700, le duc d’Anjou devient Philippe V, roi d’Espagne. Et dès le mois suivant, Louis XIV se fait remettre une procuration pour gérer les Pays-Bas au nom de son petit-fils. Des troupes françaises s’y installent rapidement, provoquant la guerre dite de Succession d’Espagne (1701-1714), car aucune puissance européenne ne veut de ce scénario. L’union des couronnes de France et d’Espagne aurait notamment signifié que Paris pourrait désormais disposer de frontières septentrionales en contact direct avec les Provinces-Unies, les vallées de l’Escaut, de la Meuse et de la Moselle lui étant acquises. Jouant une carte personnelle, le prince-évêque de Liège, Joseph-Clément de Bavière, soutient la politique de Louis XIV. Entre « la grande alliance » et la France de Louis XIV, les batailles vont se multiplier à travers l’Europe, et en particulier en pays wallon, jusqu’à la signature du Traité d’Utrecht (1713).