La France à la rescousse de la jeune Belgique

La perte des provinces du sud de son royaume n’est pas acceptée par Guillaume d’Orange qui entreprend une campagne militaire pour les récupérer (2-12 août 1831). La faiblesse du nouvel État est telle que l’avancée des troupes hollandaises est rapide et aisée. Garante de l’indépendance belge, la France est appelée à la rescousse (8 août) et, sous le commandement du maréchal Gérard, l’armée française a tôt fait de repousser les « Hollandais » qui se replient de toutes leurs positions à l’exception de la citadelle d’Anvers (cessez-le-feu signé le 12 août). Continuant à refuser de signer le traité de Londres et de rendre la citadelle anversoise, Guillaume d’Orange est mis en demeure de restituer Anvers à la suite de la seconde intervention de l’Armée française du Nord du même commandant Gérard (15 novembre – 23 décembre 1832).
En 1897, un monument est sculpté pour honorer la mémoire des soldats français tombés lors de la prise d’Anvers. Suite au refus des autorités de cette ville de dresser un monument français sur leur sol, c’est Tournai qui accueille le souvenir imposant dédié au maréchal Gérard et à ses hommes.