Spa au cœur de la Grande Guerre

En transférant de Kreuznach à Spa son Grand Quartier général en mars 1918, l’empereur d’Allemagne cherche à être au plus près du théâtre des opérations militaires, puisque la Paix de Brest Litovsk lui permet de concentrer toute son attention à l’ouest. La ville d’eaux va voir défiler ou s’installer des centaines d’officiers et des milliers d’hommes. Ville fermée et réquisitionnée, Spa est en état de surveillance et de protection permanent, surtout le 14 août quand l’empereur d’Autriche-Hongrie rend visite à Guillaume II. C’est aussi à Spa, le 9 novembre, qu’est prise la décision allemande de signer un Armistice ; le château de la Fraineuse est dès lors la dernière demeure du Kaiser avant son départ en exil pour les Pays-Bas (10 novembre 1918). C’est encore à Spa que se tient, symboliquement, au château de la Fraineuse, du 5 au 16 juillet 1920, la conférence qui discute de l’application pratique du chapitre des réparations, faisant suite au Traité de Versailles de 1919. Cette conférence a fixé les pourcentages des réparations attribués aux différents pays bénéficiaires et a réalisé un protocole important relatif au charbon. C’est aussi à ce moment qu’est fixée la frontière russo-polonaise, le long de la ligne Curzon.