Les albums de Croÿ, "photographie" exceptionnelle des provinces wallonnes au tournant des XVIe et XVIIe siècles

Dans les premières années du XVIIe siècle, Charles de Croÿ se retire dans ses propriétés de Beaumont où il se consacre à l’écriture et à sa collection d’œuvres d’art. Dans le même temps, il fait dresser l’état de ses biens et propriétés, puis étend cette description littéraire, peinte et dessinée à tout le Hainaut, bien au-delà de ses seules propriétés. L’artiste Adrien de Montigny exécute en effet ce travail exceptionnel en réalisant des gouaches représentant 2500 vues des localités du Hainaut, du duché de Brabant et des comtés de Namur, Flandre, Artois et Picardie. Les cinq albums consacrés au Hainaut datent des années 1598-1602. « Photographie » exceptionnelle du sud des Pays-Bas espagnols au tournant des XVIe et XVIIe siècles, l’œuvre commanditée par Charles de Croÿ a fait l’objet d’une reconstitution patiente au XXe siècle.