Création de l’index par le ministre Joseph Wauters

C’est au ministre socialiste wallon Joseph Wauters, en charge du Travail et de l’Industrie, que l’on attribue la paternité de l’index, le fameux indice des prix à la consommation. Sur base de l’analyse de l’évolution du prix d’un certain nombre de produits de consommation quotidienne, il permet une adaptation des salaires proportionnée ; fondamentalement, il est destiné à maintenir le pouvoir d’achat. À l’origine, il portait sur 55 biens et un service et les prix étaient relevés dans une soixantaine de localités ayant une forte activité commerciale ; à ce moment, aucune pondération n’était prise en compte. L’indice de base s’appuyait sur la situation en avril 1914 (les prix en mai 1919 étaient 3,5 fois supérieurs à ceux d’avril 1914 ; l’indice en avril 1914 est à 101, et monte à 455 en 1920). Les premiers prix furent identifiés en 1919 et le premier index a été publié en janvier 1920.