Succédant à Paul Magnette, Willy Borsus devient le quatorzième homme politique à exercer la présidence du gouvernement wallon, depuis Alfred Califice en 1974. Après André Damseaux (1982), il est le deuxième représentant du parti libéral à exercer cette fonction et il est le tout premier à entrer à l’élysette en pleine législature, suite à un changement de majorité.

En effet, à la suite du scrutin régional de mai 2014, le PS et le cdH avaient rapidement décidé de former la nouvelle majorité wallonne, mais, en cours de législature, Benoit Lutgen entend poser un geste fort (19 juin 2017). Alors que se poursuivent les rebondissements du dossier Nethys-Publifin, éclate à Bruxelles l’affaire du Samusocial (31 mai). Déclarant ne plus vouloir continuer à gouverner avec le PS, le président du cdH se met en quête de nouvelles majorités durant l’été 2017. Seule la Wallonie connaît un changement quand le cdH s’allie au MR (28 juillet), s’appuyant sur une courte majorité d’une voix. C’est la première fois qu’un changement de majorité se produit à l’échelon wallon sans repasser par les urnes.