Baussart Elie

Couillet 16/12/1887, Loverval 30/12/1965

Professeur de français et d’histoire au Collège des Jésuites de Charleroi pendant de très nombreuses années (1909-1954), Elie Baussart marque durablement l’esprit de plusieurs générations d’étudiants. Catholique engagé sur le plan social, il a été lui-même profondément impressionné par l’Exposition de 1911 à Charleroi et plus particulièrement par le salon consacré à l’art wallon. L’initiative de Jules Destrée lui assigne un objectif : dévoiler la Wallonie aux Wallons. En 1919, il fonde la revue La Terre wallonne, qui développe une opinion catholique wallonne, démocratique et pacifiste, grâce au soutien de nombreux intellectuels qui y publient des articles jusqu’en 1940. Militant wallon, Elie Baussart quittera ses premières options unionistes et anti-séparatistes pour s’engager résolument vers le fédéralisme, en raison de l’expansionnisme flamand qu’il constate. Elie Baussart a apporté une dimension essentielle au Mouvement wallon en le définissant comme un humanisme, à l’heure de son engagement contre le fascisme : « la prise de conscience des Wallons doit s’enraciner dans leur tradition de défense des libertés et s’identifier à la lutte pour la sauvegarde de la démocratie », écrit-il. 

Après la Seconde Guerre mondiale, chroniqueur dans la revue Forces nouvelles, le Vieux Wallon wallonisant, comme il aime s’appeler, devient membre actif de l’Union démocratique belge, du Congrès national wallon et surtout de Rénovation wallonne. Au sein de ce mouvement, il collabore à la rédaction d’un Avant-projet de Constitution fédérale qui proposait, en 1945, de reconnaître deux régions, la Wallonie et la Flandre, et de faire de Bruxelles une ville fédérale, au statut distinct des deux autres régions.

Sources

Encyclopédie du Mouvement wallon, Charleroi, 2000, t. I
BAL Willy, Biographie nationale, 1976, t. 39, col. 94-103
Wallonie. Atouts et références d’une région, Namur, 2005
DELFORGE Paul, Cent Wallons du Siècle, Liège, 1995
La Wallonie. Le Pays et les hommes (Histoire, Economie, Société), Bruxelles, t. II