Deckers Gaston

Bressoux 06/05/1937, Liège 07/11/2009

À une époque où la pratique sportive de haut niveau restait avant tout un hobby et se vivait comme une passion, Gaston Deckers accomplit une carrière bien remplie dans le basket-ball. Joueur au Sporting Club Athénée de Cointe (1949), il décroche un titre de champion de Belgique en division d’honneur (1955) avec un club qui sera mieux connu lorsqu’il prendra le nom de Standard Boule d’or. Ses prestations en équipe de club le conduisent en équipe nationale, où il est sélectionné à six reprises. D’autres titres l’attendent encore comme joueur, en D3, avec le Standard, en 1963, ainsi qu’une Coupe de Belgique, puis deux montées avec le « basket club Grivegnée » de P2 vers la nationale (1964 et 1965). Déjà à cette époque, il s’implique dans l’arbitrage, au niveau provincial (1965-1970), et dans le coaching. À partir de 1961, ses talents d’entraîneur valent plusieurs trophées aux équipes de jeunes du Standard qui va avoir le privilège de quitter les terrains extérieurs pour pratiquer son sport en salle.

Suivent dix années au cours desquelles le rêve de tout supporter, dirigeant et entraîneur se réalise. En 1968, bénéficiant d’un parrainage financier solide et de recruteurs futés grâce au duo Albert Tilkin et Fernand Rossius, le Standard attire Radivoj Korac : avec Aerts et Scholliers, le Yougoslave permet au Standard de décrocher son premier titre de champion de Belgique. En 1970, avec l'Américain Dheil et l'enfant terrible Willy Steveniers, un deuxième titre revient à Liège, dans un Country hall qui attire de 3 à 4.000 personnes. Enfin, sous la conduite de Gaston Deckers, les Geerts, Selicki et autre Alain Stollenberg signent un troisième titre, en 1977, que seul le grand Georges Schraepen a décroché à trois reprises. En 1977, en plus de la Coupe de Belgique et d’un quart de finale de la Coupe… Korac, Gaston Deckers est consacré coach de l’année. Il faudra ensuite attendre le Spirou Charleroi et 1996 pour voir un autre club wallon décrocher le championnat national.

Entre-temps, Gaston Deckers est devenu entraîneur au Royal Fresh Air, avant de s’occuper du Spirale Liège en nationale, puis de Pepinster, Ninane, Blegny et Saint-Louis, entre autres, en provinciales. Directeur sportif du Standard, il occupera un temps les fonctions de vice-président de la fédération belge de basket (1987-1997), après avoir été membre du groupe des parlementaires liégeois en 1986.

À côté de ce hobby, Gaston Deckers a commencé sa carrière professionnelle comme agent commercial, pour des produits pharmaceutiques d’abord, alimentaires ensuite. Décidant d’installer son propre commerce, il ouvre ensuite un magasin de vêtements dans la galerie Longdoz, à Liège. Préoccupé par la santé du commerce liégeois en général, celui qui préside déjà le groupement des commerçants de la galerie de l’ancienne gare liégeoise accepte en 2002 de remplacer Charles Guillaume à la tête de l’Association du Commerce liégeois : celle-ci regroupe une trentaine d’associations de commerçants de la Cité Ardente. Il reste fidèle à cet engagement jusqu’à sa disparition, en novembre 2009. Un an plus tard, la ville de Liège lui rend hommage en rebaptisant  le « Théâtre des Sports de Cointe » en « Salle Gaston Deckers », lieu des exploits désormais lointains de son club fétiche.

Sources

Centre d’archives privées de Wallonie, Institut Destrée, Revues de Presse
Communication du bourgmestre Willy Demeyer, au Collège communal de Liège, novembre 2010