Lepage Louis

Hermalle-sous-Huy 6/01/1886, Sprimont 11/03/1955

Au lendemain de la Grande Guerre, cet ingénieur diplômé de l’Université de Liège est à l’origine de la création de la Société belge de l’Azote. Des expériences qu’il menait depuis de nombreuses années, il est parvenu à la fabrication des engrais azotés à partir d’azote liquide. Administrateur-délégué de la Société belge de l’Azote et des produits chimiques du Marly, il en fait un centre de recherches à la renommée mondiale. Ceci n’est qu’un exemple. En effet, à partir de ses découvertes, Lepage est à l’origine d’une série d’industries chimiques implantées tant en Wallonie qu’ailleurs en Europe. Administrateur de la Société belge d’Électrochimie (1928), il fonde, en 1943, un département pharmaceutique à la SAB afin de compenser la grave pénurie de médicaments. En 1947, il transforme ce laboratoire en une société filiale (Laboratoires pharmaceutiques Labaz) dont il est l’administrateur-délégué jusqu’à sa mort, en 1955. Administrateur du FNRS (1945) et président de l’IRSIA, il lance la société Tensia (1950) et devient le président de la société Petrochim, créée à Anvers (1951).

Résistant durant la Seconde Guerre mondiale, Louis Lepage apporte son soutien au projet de Conseil économique wallon. Haut-Commissaire à la Défense de la Population civile (1944-1945), l’industriel accordera aussi beaucoup d’intérêt au projet de radiodiffusion wallonne et fera partie du Conseil d’administration du Conseil national wallon de la Radiodiffusion. En 1952, il est l’un des cinquante signataires wallons du manifeste des Intellectuels wallons et flamands, aussi appelé Accord Schreurs-Couvreur (3 décembre).

Sources

Encyclopédie du Mouvement wallon, Charleroi, 2001, t. II
La Wallonie. Le Pays et les hommes (Arts, Lettres, Cultures), Bruxelles, t. IV, p. 19