Bertrand Etienne

Chimay 16/01/1956, Rièzes 4/08/1997

Député wallon : *1990-1991 ; 1992-1995

Licencié en Sciences économiques de la FUCAM, comptable à Couvin, réviseur d’entreprises, Étienne Bertrand reprend une imprimerie familiale, « Structure Concorde » (1989), qu’il transforme en une société holding, les « Imprimeries belges réunies », dont il est le président et l’administrateur-délégué (1992). Fruit de la fusion de Structure Concorde avec Graphing Grafossart, disposant d’implantations à Gosselies, à Heppignies et à Fleurus notamment, IBR s’est propulsée parmi les dix premières sociétés du secteur en Europe, confortant le pays de Charleroi dans le statut de berceau incontestable de l’industrie graphique wallonne.

Mécène et entrepreneur pressé, il devient le président du club de basket-ball de Charleroi qui, avec l’aide d’Eric Somme et de Giovanni Bozzi, va remporter plusieurs titres nationaux et s’illustrer en coupe d’Europe. Quand les Spiroux remportent leur premier titre de champion de Belgique en mai 1996, c’est le premier titre d’un club wallon depuis le Standard en 1977. Dans la foulée, la construction d’une nouvelle infrastructure ultramoderne est lancée, dotant Charleroi d’un « Temple du basket » européen.

Répondant aux sollicitations de Daniel Ducarme, Étienne Bertrand s’engage en politique dans les rangs libéraux. Conseiller communal PRL de Chimay élu en octobre 1982, il devient Premier échevin et échevin des Finances en janvier 1995. Suppléant en 1987 dans l’arrondissement de Thuin, il remplace Paul Henrotin à mi-mandat (1990). Il découvre ainsi la Chambre et le Conseil régional wallon où il obtient sa réélection en 1991. Secrétaire (1981-1989) puis président (1989-1992) de la fédération libérale de Thuin, secrétaire général adjoint du PRL (1992), Ét. Bertrand opte pour la Chambre fédérale dans la nouvelle circonscription électorale de Charleroi-Thuin (1995). 

Que serait-il advenu par la suite ? Nul ne le saura jamais. Alors que de multiples nouveaux défis attendent ce grand patron, actif en politique et dynamique dans le sport, il succombe brutalement, à 41 ans, des suites d’une crise cardiaque en août 1997. À la Chambre, il est remplacé par sa suppléante Véronique Cornet.

Mandats politiques

Conseiller communal de Chimay (1983-1997)
Député (1990-1995)
Membre du Conseil régional wallon (1990-1995)
Echevin (1995-1997)
Député fédéral (1995-1997)

Sources

Cfr Encyclopédie du Mouvement wallon, Parlementaires et ministres de la Wallonie (1974-2009), t. IV, Namur, Institut Destrée, 2010, p. 54