Rey Arnold

Milan 01/12/1867, Arras 23/05/1940

Né à Milan, de nationalité suisse, Arnold Rey adopte la nationalité française en 1886 en tant que réfugiés huguenots fixés à Genève suite à la révocation de l’Édit de Nantes. En 1891, il arrive à Liège afin d’assurer la direction du temple de la rue Hors-Château, du moins de la section de langue française. Initiateur d’un nouveau bâtiment au quai Marcellis dans les années 1920, il restera le pasteur de l’Église protestante de Liège jusqu’en 1938, ayant choisi d’établir son foyer dans la Cité ardente. De son mariage avec une Liégeoise, naît Jean Rey en 1902. 

Son activité pastorale est teintée de forts accents libéraux ; ses sermons et articles dans de nombreux journaux protestants en témoignent ; il s’investit dans plusieurs œuvres de solidarité, est aumônier des prisons, soutient les cours de religion dans les écoles de l’État, donne des conférences. Trésorier (1919-1932), puis président (1932-1938) du Synode de l’Église Évangélique Protestante de Belgique, Arnold Rey s’intéressait également à l’histoire et mena campagne au sein de la ligue antialcoolique.

Après un demi-siècle à prêcher la paix et la concorde, Arnold Rey voit fondre la guerre sur sa famille. Fuyant l’invasion allemande, il est pris dans un bombardement en gare d’Arras. Son épouse est tuée sur le coup et lui décède quelques jours plus tard, alors que leur fils, Jean, est fait prisonnier de guerre et passera cinq années en captivité dans un oflag.

Sources

MEYHOFFER J., Biographie nationale, 1958-1959, t. 30, col. 748-751
La Wallonie. Le Pays et les hommes (Arts, Lettres, Cultures), Bruxelles, t. IV, p. 57-58