Bruyère Walthère

Berneau 1836, Mouland 03/1915

Lors de l’invasion allemande d’août 1914, l’envahisseur commet un certain nombre d’exactions à l’encontre des civils dans des villages de Wallonie : incendies, pillages, exécutions sommaires, etc. Située en bord de Meuse à quelques kilomètres de l’Allemagne, Berneau subit de plein fouet l’offensive allemande. Dès le 5 août, elle est la toute première localité de Wallonie à subir les excès de l’envahisseur ; une dizaine de civils sont tués et une petite centaine de maisons sont détruites. Quant à son bourgmestre, Walthère Bruyère, âgé de 77 ans et qui était en fonction depuis 1872, il est forcément impuissant face à la force de frappe ennemie ; il est même fait prisonnier. Son corps sera retrouvé dans une prairie, du côté de Mouland, en mars 1915, sans que l’éclairage soit fait sur les circonstances de sa disparition.
 

Sources

John HORNE, Alan KRAMER, 1914, les atrocités allemandes, traduit de l’anglais par Hervé-Marie Benoît, Paris, Tallandier, 2005, p. 58-59