Stratège patient, le duc de Farnèse négocie avec les membres de l’Union d’Arras. En promettant de garantir un retour aux libertés anciennes et l’exclusivité de la religion catholique, Alexandre Farnèse obtient le soutien écrit des nobles et des États de l’Union d’Arras. Cette paix est signée à Arras, le 17 mai 1579. En apportant le soutien des troupes du comte de Lalaing, les Malcontents renforcent celles du gouverneur espagnol, en dépit de l’avis de Philippe II. Dès lors, Farnèse peut s’appuyer sur les provinces wallonnes, à l’exception de la principauté de Liège et de Tournai, pour poursuivre sa reconquête.