À son retour de terre sainte, le prédicateur Pierre Lermite regroupe autour de lui une petite communauté de religieux, aux environs de 1100. Ensemble, ils édifient un oratoire, consacré en 1130 par Alexandre de Juliers, prince-évêque de Liège de 1128 à 1135. Suivant la règle des chanoines de saint Augustin, il sera élevé au rang d’abbaye en 1208.