Parmi les projets envisagés par Alain Guillermou lorsqu’il fonde la Fédération du français universel en 1963 figure l’organisation de biennales de la langue française, afin de réunir les divers organismes internationaux qui luttent, chacun de leur côté, pour la sauvegarde et l’unité de la langue française. Prenant la balle au bond, des Wallons organisent, sous la direction de Joseph Hanse, la première rencontre à Namur, du 9 au 15 septembre 1965. Ces Premiers états généraux de la langue française rassemblèrent plus de 300 « francophones » provenant de 23 pays différents et de quatre continents. Fait significatif, l’Europe de la langue française renouait le lien avec l’Amérique. Dans la capitale de la Wallonie, les sujets abordés ont été multiples, de la grammaire aux sciences, du tourisme à la médecine, du purisme au laxisme, de la presse à la télévision... Organisateur avec Alain Guillermou, Joseph Hanse – bien connu pour son dictionnaire des difficultés de la langue française – assurera le succès des Biennales suivantes jusqu’en 1987.