Dominant toute l’Austrasie et la Neustrie (687-710), Pépin II de Herstal devient maire des deux palais royaux. Son fils illégitime, Charles, parvient à son tour à prendre le pouvoir sur l’Austrasie, avant de pacifier l’ensemble du royaume franc, repoussant victorieusement les armées omeyyades à Poitiers (732) et leurs incursions. Fort de ses succès, celui que l’on appelle désormais Charles Martel ne prend plus la peine de choisir un successeur au roi mérovingien, lorsque meurt le roi Thierry IV en 737. Il devient le premier maire du palais exerçant le pouvoir sur tous les royaumes mérovingiens, jusqu’à sa mort (741).