Stratège patient, le duc de Farnèse négocie avec les membres de l’Union d’Arras. Après la signature d’un premier texte, le traité d’Arras du 17 mai 1579, les dispositions sont révisées et donnent lieu à un nouveau traité signé à Mons, cette fois, le 12 septembre. Le traité de Mons scelle la réconciliation avec l’Espagne des députés des provinces d’Artois, de Hainaut et des villes et châtellenies de Lille, Douai et Orchies (Flandre wallonne), qu’on appelle aussi les Malcontents.