En succédant à Maximilien-Henri de Bavière, Jean-Louis d’Elderen devient le premier prince-évêque de Liège originaire du pays depuis 300 ans. Désigné par le chapitre cathédral auquel Maximilien-Henri avait donné le premier rôle en 1684, le nouvel élu – lointain successeur de Notger – mène durant son court règne (1688-1694) une politique extérieure rompant avec la neutralité liégeoise. Ennemie de la France, la principauté s’attire les foudres de Louis XIV : Huy est occupée (1689), la capitale bombardée (1691), Stavelot incendiée (1692), Huy à nouveau prise (1693), tandis que Dinant reste française. Jusqu’en 1697, les armées françaises, impériales comme « hollandaises » vont vivre « sur le dos » des habitants