Les Huns, les Normands, les Hongrois, ils semblent nombreux les peuples envahisseurs semant le désordre et la désolation dans le pays wallon. À la fin du IXe siècle, ce sont les Normands qui, depuis la côte où ils ont accosté, dévastent les régions situées autour de l’Escaut. Tournai est pillée et une bataille se déroule près de Thiméon (Charleroi) entre Louis III et les envahisseurs. Pendant plusieurs années, les Normands continuent leurs exactions, sévissant aussi dans la vallée de la Meuse. Témoignages de leur présence menaçante, de nombreuses fortifications sont élevées autour des cités et des abbayes.
En 881, les mémorialistes rapportent que la cité de Liège fut détruite. La même année, le 6 décembre précisément, ce sont les abbayes de Stavelot et de Malmedy qui font l’objet d’une attaque en règle : les bâtiments sont incendiés, tandis que leurs occupants avaient pris la précaution de s’enfuir avant l’attaque. En 885, la Hesbaye à son tour est rançonnée. Ce n’est qu’au début des années 890 que le danger suscité par les Normands commence à s’amenuiser; il ne sera définitivement écarté qu’à partir des années 920. Moment où arriveront les Hongrois…