Avec la restauration autrichienne (début 1791), nombre de patriotes se sont exilés, les uns dans les Provinces-Unies, les autres en France, voire à Bouillon. En dépit des profondes différences politiques qui les séparent, les principaux leaders constituent à Paris un « Comité général des Belges et Liégeois unis » (20 janvier 1792). En avril, le Manifeste des Belges et Liégeois unis définit le cadre institutionnel de la future république belgo-liégeoise.