Dans les provinces wallonnes des Pays-Bas du milieu du XVIe siècle, Tournai s’avère le foyer le plus actif du mouvement réformé. La Confession de Foy adressé par Guy de Brès à Philippe II ne reçoit aucun échos. Les foyers réformés sont contraints à s’organiser clandestinement sous forme d’Églises wallonnes. Elles tiennent leur tout premier synode évangélique à Theux, en avril 1563. En raison de la répression menée depuis Madrid, les synodes wallons suivants devront tenir leurs réunions toujours plus vers le Nord, avant de s’installer définitivement dans les Provinces-Unies.