Exemple particulièrement caractéristique des querelles de droit féodal, la Guerre de la Vache désigne les événements qui frappent essentiellement le Condroz entre 1275 et 1278. À l’origine, on trouve une simple histoire de vol, en l’occurrence une vache que son propriétaire (liégeois) retrouve quelques jours plus tard sur un marché proche (à Andenne), mais situé dans un comté voisin (Namur). Ayant convenu que le voleur n’aurait comme peine que de ramener l’objet du litige dans ses pâtures, la transaction est violée quand le maraud est mis à mort dès qu’il franchit les terres cinaciennes dépendant du bailli du Condroz. Prenant des proportions motivées par d’autres ambitions que le prétexte de la vache volée, le conflit met aux prises pendant plusieurs mois les voisins rivaux. Alors que plusieurs dizaines de villages sont attaqués (dont Ciney et Spontin), la « tradition » rapporte que des centaines d’habitants sont tués ; seule l’intervention, en 1278, du roi de France, Philippe le Hardi, parvient à calmer les belligérants et à ramener l’ordre dans les terres wallonnes.