Gouverneur d’une province de Gaule au moment où les Alamans envahissent la Rhétie et où les Francs franchissent le Rhin inférieur, Marcus Cassianus, gaulois romanisé, se voit confier la mission de protéger le Rhin supérieur ; mâtant les incursions des Francs, le général gaulois paraît suffisamment puissant pour prendre l’ascendant sur les Romains dont il élimine les représentants de l’empereur en s’emparant de Cologne. Durant l’été 260, il prend le titre d’empereur et s’abstient de marcher sur Rome. Impuissant à écarter ce rival, l’empereur Gallien accepte le maintien de l’usurpateur qui, sous le nom de Latinius Postumus, garde la frontière du Rhin et « règne » sur la majeure partie de la Gaule jusqu’en 269, année de son assassinat, à Mayence, à la suite d’une révolte dans ses propres rangs. Alors que les Francs s’en prennent à Tongres et à Trèves, l’empire gaulois résiste jusqu’en 274. La bataille qui se déroule à Châlons-sur-Marne se solde par la victoire de l’empereur Aurélien face à Tétricus, successeur de Postumus. C’est la fin de l’empire des Gaules dont la capitale était établie à Cologne.