Soutenu par Louis XI, le roi de France, Guillaume de la Marck sévit comme un véritable condottiere à travers le territoire de l’Ardenne, ce qui lui vaut le surnom de « Sanglier des Ardennes ». Battu une première fois par Maximilien de Habsbourg (avril 1483), il échoue quelques mois plus tard dans la guerre de succession à la tête du diocèse de Liège. Capturé, il est froidement exécuté par les hommes de son adversaire, Jean de Hornes. L’annonce de son exécution (à Maastricht, le 18 juin 1485) provoque un soulèvement général dans le pays de Liège : on assiste à une vraie guerre civile.