Ayant reçu une formation au couvent des sœurs augustiniennes du Mont Cornillon à Liège dès son plus jeune âge, Julienne (née à Retinne) est admise au nombre des sœurs (vers 1206) et porte une dévotion particulière à l’Eucharistie. Élue prieure de Cornillon en 1222 (ce qui lui vaut son nom de Julienne de Cornillon), elle va mener campagne en faveur de l’instauration d’une fête religieuse dédiée à l’adoration de l’Eucharistie. Composant elle-même le cérémonial complet de « la Fête-Dieu », elle obtient le soutien du prince-évêque de Liège, mais se heurte à l’opposition des bourgeois de Liège qui ne veulent pas d’une fête imposant un jour de jeûne supplémentaire. Malgré les multiples difficultés qu’elle rencontre, Julienne de Cornillon (1192-1258) obtient gain de cause. Introduite en 1246 dans le diocèse de Liège, la Fête-Dieu (ou Corpus Christi, au fête du Saint-Sacrement) est instituée pour l’Église universelle par la bulle Transiturus de hoc mundo du 11 août 1264, par Urbain IV, ancien archidiacre de Liège.