Élus en novembre 1830 au suffrage censitaire et capacitaire par les deux tiers des 46.099 électeurs, 200 délégués composent le Congrès national ; majoritairement catholique et flamande, l’assemblée partage la même origine sociale et la même langue. La session s’ouvre le 10 novembre et, en janvier 1831, la question du choix d’un roi est en débat. Le 3 février, les congressistes se prononcent sur le nom de trois candidats : l’archiduc Charles reçoit 21 voix ; Auguste de Leuchtenberg en obtient 74 et le duc de Nemours 97. 83% des députés wallons (contre 26% de flamands) ont retenu le fils du roi des Français. Le 18 février, la délégation « belge » qui est reçue à Paris doit s’incliner devant le refus de Louis-Philippe.