Depuis la création du POB en 1885, une gigantesque manifestation est programmée afin de montrer l’intérêt populaire pour le suffrage universel. Cette manifestation nationale était programmée à la date du 13 juin 1886, jour de la Pentecôte, par le POB. Les événements récents poussent le POB à modifier sa programmation. Le 13 juin, il tient congrès à huis clos à Bruxelles et décide, à cette occasion, de repousser la manifestation au 15 août. Ce sont 20.000 personnes (chiffres des organisateurs) qui font le déplacement à Bruxelles pour réclamer le suffrage universel. Malgré cette mobilisation structurée, aucun résultat immédiat n’est enregistré.
Au contraire. Des divergences de vue apparaissent rapidement entre la direction du POB, optant pour une voie prudente, légaliste et pour la consolidation préalable de l’organisation ouvrière, et Alfred Defuisseaux qui, se considérant comme le porte-parole d’une population ouvrière impatiente, en appelle à la grève générale et à une action plus directe