Compositeur liégeois, André-Modeste Grétry a montré des prédispositions précoces pour la musique. Séduit par les opéras-bouffes italiens, il crée son premier opéra-comique, Isabelle et Gertrude, à Genève (1766), où il fait la rencontre de Voltaire. Dès 1768, il rencontre le succès à Paris grâce à son Huron, inspiré de L’Ingénu de Voltaire. Comédie en un acte sur un livret de Marmontel, l’œuvre est créée le 20 août 1768 à la Comédie italienne. C’est le début d’une carrière brillante faite d’une quinzaine d’opéras et d’une quarantaine d’opéras-comiques jusqu’en 1803. Un air tiré de la Caravane du Caire composé par Grétry deviendra, après adaptation, un des chants militaires les plus populaires au sein de la Grande Armée : La Victoire est à nous.