Le jour de Noël 800, Charlemagne est couronné empereur par un pape qui lui doit d’avoir pu conserver « ses » États pontificaux face aux Lombards. Après avoir résidé à Liège et Herstal, Charlemagne fait construire sa résidence principale à Aix-la-Chapelle (à partir de 789) qui devient son lieu de résidence principal et progressivement la capitale du domaine carolingien (800).